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BOLLENE (AFP) - Cinq personnes ont été tuées et quatre autres légèrement blessées samedi après-midi sur l'autoroute A7 à proximité de Bollène (Vaucluse) après la sortie de route inexpliquée d'un camion espagnol qui a heurté le terre-plein central, puis l'a franchi, se retrouvant à contre-sens.
Un semi-remorque frigorifique immatriculé en Espagne, transportant des fruits et légumes et circulant dans le sens Sud-Nord, a heurté, our une raison indéterminée,le terre-plein central de l'autoroute et l'a franchi sous la violence du choc. Se retrouvant à contre-sens, il a percuté trois véhicules légers qui se sont encastrés sous lui, puis s'est embrasé immédiatement, avant que l'incendie ne se propage aux voitures accidentées.
"Nous sommes arrivés sur les lieux et nous avons constaté qu'un camion était en feu en travers des voies, avec trois voitures totalement embrasées", a expliqué à des journalistes le commandant Jean-Pierre Crescioni, responsable du centre de secours de Bollène.
Un couple et leur enfant de 16 mois ont pu s'extraire de leur voiture et ont été légèrement blessés, de même que le chauffeur du poids lourd, choqué et légèrement brûlé.
Les occupants des deux autres véhicules, cinq au total, ont péri dans l'accident, selon le bilan des gendarmes, qui ont examiné les épaves carbonisées.
Les secours n'étaient pas en mesure samedi soir de donner des précisions sur la provenance des voitures carbonisées, les plaques d'immatriculation ayant été trop endommagées par l'incendie.
Choqué et légèrement brûlé, le chauffeur du poids lourd, vraisemblablement de nationalité espagnole, a été évacué vers l'hôpital de Bagnols-sur-Cèze.
Selon des témoins, le train arrière du poids lourd aurait pris feu avant que celui-ci ne percute le terre-plein, mais aucune confirmation n'était disponible auprès des secours ou des enquêteurs.
Le procureur de Carpentras s'est rendu sur place et une enquête doit être ouverte pour élucider les circonstances de l'accident.
L'autoroute A7 a été fermée dans le sens nord-sud à hauteur de Bollène et les itinéraires de délestage mis en place pour résorber les importants bouchons causés par l'accident devaient être maintenus jusqu'aux environs de minuit.
Le nouveau ministre des Transports, Dominique Perben, a fait part de sa "compassion" aux familles des victimes, s'engageant à mettre "toute son énergie à combattre l'insécurité routière qui frappe encore trop de personnes" en France.
Sur l'autoroute A4, près de Reims, deux personnes sont mortes et quatre autres, dont deux enfants, ont été grièvement blessées samedi après-midi dans un accident similaire impliquant deux voitures.
Benji